2025년, 깊이 있는 독서를 원한다면 단연 주목할 작품이 있다. 바로 정보라 작가의 『저주토끼』. 독특한 상상력과 날카로운 사회비판이 결합된 이 작품은 한국 판타지 문학의 새로운 지평을 열었다. 『저주토끼』는 2022년 부커상 국제 부문 최종 후보에 올랐고, 이듬해 국내 최초로 전미도서상 번역 문학 부문 최종 후보에도 이름을 올렸다. 세계적으로 주목받은 이 책은 단순한 소설집을 넘어선 ‘문학적 체험’이다.
지금 이 순간, 우리가 왜 『저주토끼』를 읽어야 하는지에 대한 개인적 감상평을 소개하고자 한다.
정보라 작가의 문학 세계
정보라 작가는 2000년대 초반부터 SF, 호러, 판타지를 넘나드는 작품 활동을 이어오며 장르문학의 지평을 넓혀 온 작가다. 특히 사회적 약자, 여성, 폭력, 불평등 같은 주제를 판타지와 결합하여 고유한 서사를 만들어내는 데 탁월한 능력을 보인다. 그녀의 작품은 단순한 판타지가 아니라, 현실의 잔혹함을 더욱 선명하게 비추는 거울과도 같다.
『저주토끼』는 이러한 정보라의 특징이 가장 잘 드러난 작품집이다. 현실에서 일어날 수 있는 다양한 폭력과 부조리를, 그로테스크하면서도 직설적인 판타지적 장치로 표현함으로써 독자의 사고를 자극한다. “이건 진짜일 수도 있어”라는 공포감과 불편함이 공존하는 독서 경험은 기존 문학 작품과는 확연히 다른 감각을 제공한다.
뿐만 아니라, 정보라 작가는 여성주의적 시선을 다양한 은유로 풀어내며 독자와의 거리감을 줄인다. 직접적인 구호 대신, 문학적 상징과 허구 속의 리얼리티로 독자를 끌어당긴다. 『저주토끼』는 정보라 작가의 세계관을 농축한 작품이며, 그녀의 문학이 왜 지금 우리 시대에 중요한지를 잘 보여주는 사례다.
『저주토끼』의 작품성과 메시지
『저주토끼』는 총 10편의 단편으로 구성된 소설집으로, 각각의 작품이 독립적이면서도 전체적으로 하나의 흐름을 가진다. 표제작 「저주토끼」는 복수를 소재로 한 블랙 유머가 인상적인 작품이며, 그 외에도 「머리」, 「가족」, 「봄의 왈츠」 등은 한국 사회의 가족제도, 생명윤리, 계급 구조를 비튼 서사로 강한 인상을 남긴다.
표제작 「저주토끼」는 대대로 저주 아이템을 제작해 생계를 이어온 집안의 후손인 주인공의 시선으로 진행된다. 어느 날 주인공 할아버지의 동네 친구가 운영하던 '술도가(양조장)'가 강력한 경쟁사에 의해 철저히 무너지고, 그 결과 할아버지가 친구는 스스로 목숨을 끊고 그 가족은 경제적 몰락과 비극적 불행을 겪게 된다. 이를 지켜본 주인공의 할아버지는 단순한 동정심을 넘어, 집안 전통대로 복수를 실행하기 위해 ‘저주가 깃든 토끼 모양 조명’을 제작해 경쟁사 사장에게 보낸다.
토끼 조명은 귀엽고 무해해 보이는 외형과 달리, 시간이 지날수록 저주를 퍼뜨리며 경쟁사 사장의 삶을 파괴한다. 이야기는 이 장치를 통해 복수의 대가와 그 파괴적 힘을 날카롭게 드러낸다.
이 작품은 토끼라는 순수한 상징과 잔혹한 저주의 결합을 통해 독자에게 강한 인상을 남긴다. '저주'는 단순한 판타지적 장치가 아니라, 현실에서 정의가 실현되지 못하는 상황에 대한 은유적 해소로 읽히며, 독자는 그 이면에 숨어 있는 윤리적 딜레마를 마주하게 된다.
작품 전반에 걸쳐 ‘저주’와 ‘복수’라는 키워드가 사회적 약자의 시선에서 재해석된다는 점도 주목할 만하다. 단순히 개인의 분노 표출이 아니라, 구조적 불의에 맞서는 문학적 저항으로 기능하며, 이 때문에 『저주토끼』는 단순히 공포소설이 아닌 사회비판적 판타지로 평가받는다.
2025년의 독서 트렌드는 ‘몰입감’과 ‘사회적 메시지’를 동시에 담은 콘텐츠에 주목하고 있다. 그런 의미에서 『저주토끼』는 딱 맞는 작품이다. 빠르게 읽히지만 결코 가볍지 않으며, 페이지를 덮은 후에도 여운이 오래 남는 힘이 있다. 이 작품이 부커상 국제 부문 최종 후보에 오른 것은 결코 우연이 아니다.
한국 판타지소설의 현재와 가능성
그동안 한국 판타지소설은 대중문학과 순문학의 경계에서 소외되거나 평가절하되는 경향이 있었다. 하지만 정보라의 『저주토끼』는 그런 인식을 깨는 대표적인 사례로, 한국 판타지의 예술성과 세계성을 동시에 증명한 작품이다. 장르 문학도 문학일 수 있다는 강력한 메시지를 주며, 세계 문학 시장에서도 ‘읽히는 한국 문학’으로 자리매김하게 했다.
무엇보다 이 작품은 한국적 정서와 사회 문제를 소재로 하면서도, 전혀 낯설지 않게 보편적인 감정과 공포를 끌어낸다. 이는 번역된 해외 독자들도 공감할 수 있는 요소가 많다는 뜻이며, 실제로 『저주토끼』는 번역본이 유럽과 북미 등지에서도 좋은 반응을 얻고 있다.
2025년 현재, 한국 문학은 변곡점에 있다. K-드라마, K-팝의 성공에 이어 K-문학 역시 주목받고 있으며, 『저주토끼』는 그 흐름을 이끄는 대표작이다. 이제는 한국 판타지소설도 세계 문학의 중심에서 독자와 만나는 시대가 된 것이다. 정보라 작가는 그 선두에 서 있는 작가이며, 그녀의 다음 작품들 또한 기대하게 만드는 이유다.
지금, 『저주토끼』를 꼭 읽어야 할 이유
2025년, 독서를 통해 깊은 통찰과 감정을 얻고 싶다면 『저주토끼』는 더없이 좋은 선택이다. 정보라 작가의 독창적인 상상력, 날카로운 메시지, 한국적 감성까지 모두 담긴 이 책은 ‘읽는 재미’와 ‘남는 울림’을 동시에 제공한다. 문학을 좋아하는 누구에게든 강력히 추천한다.
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